Мир пауков | Большие и маленькие пауки

Мало кто испытывает симпатию к клещам. Эта неприязнь вполне объяснима. Ведь под словом «клещ» люди обычно подразумевают иксодовых клещей, питающихся кровью крупных животных, а также человека. Вла­дельцы собак могли видеть присосавшихся к их любимцам клещей на следующий день по­сле лесной прогулки. Взрослые клещи сидят обычно на кончиках травинок, подкараули­вая своих жертв. В случае удачи они молни­еносно к ним прицепляются.

Отрывать присосавшегося клеща ни в ко­ем случае не следует — «головка» останется в коже и вызовет воспаление, гораздо более опасное, чем сам укус. Лучше всего прижать к клещу пузырек со спиртом или одеколо­ном, и клещ отпадет сам. Если клеща не тро­гать, то он сосет кровь около суток, увеличи­вая объем своего тела примерно в 200-раз и достигая размера крупной горошины, после чего отпадает.

Главный вред клещей — не в их укусах, а в переносимых ими болезнях, например клещевом энцефалите. В Южной Сибири и на Дальнем Востоке опасность заболеть им осо­бенно велика, так что, если вы собираетесь в эти места и намерены выбираться за пределы города, ни в коем случае не пренебрегайте прививками. Между прочим, иксодовые кле­щи обладают завидной способностью к голо­данию. Это и понятно: ведь крупные животные им на пути попадаются не так часто. Иным приходится голодать аж по году! Зато, если добыча попалась, будьте уверены, что клещ ее не упустит.

С клещами человечество знакомо ровно столько, сколько само существует на белом свете. Персидский клещ, или малэ, породил вокруг себя огромное количество слухов. Многие путешественники рассказывали о нем истории порой более ужасные, чем о скорпионах и кобрах. Считалось, что укус этого клеща смертелен, причем кусать насмерть этот клещ обожал исключительно иностранцев. Когда страсти вокруг малэ слег­ка поутихли, ученые смогли установить, что сам по себе он не ядовит, зато, как и поло­жено клещу, является переносчиком широко распространенной в Египте и тогдашней Персии лихорадки. Поскольку местные жи­тели, как правило, переболевают ею в детст­ве и имеют иммунитет, укус на них не отра­жается, а вот для иностранцев порой он действительно оказывается смертельным.

И все-таки есть один клещ, которого не­которые люди просто обожают. Зовут его сырный акар. Этот микроскопический клещик очень любит старый сухой сыр. По­степенно поедая его, акар медленно, но вер­но превращает его в пыль, которая уже по большей части состоит из его чешуек и помета. Именно такой переработанный, с позволения сказать, сыр очень любят неко­торые гурманы.

Весьма зловредны крошечные (0,2 миллиметра длиной) чесоточные клещи, вы­зывающие очень неприятную болезнь — че­сотку. Они прогрызают в коже животных и человека целые «туннели» и откладывают там свои яйца.

Есть среди клещей и паразиты расте­ний — редкий случай среди паукообразных! Ежегодно они взимают солидную «дань» с урожая. Где только не поселились вездесу­щие клещи! 200 видов, например, освоили жизнь в морях и океанах.