Мир пауков | Большие и маленькие пауки

Основной отличительной чертой пауков является то, что они — единственные представители животного мира, которые способны плести паутину. Если верить легенде, даже названием класса – арахниды – пауки обязаны ткачихе Арахне, которую разгневавшиеся боги превратили в это членистоногое. Интересен тот факт, что возраст окаменевших следов паучьих сетей составляет не меньше двухсот сорока миллионов лет, а останки первых пауков превосходят паутину по возрасту приблизительно на 75 миллионов лет. Ученые считают этих восьминогих существ первопроходцами, которые первыми выползли на сушу из воды. Предки современных пауков не умели плести паутину, так как у членистоногих, живших во время девонского периода, не было железы, вырабатывающей тонкую длинную нить. Эти существа «изготавливали» липкие шелковые лоскутки, с помощью которых они привлекали добычу, а также обворачивали отложенные яйца. Протопауки были лишены способности контролировать процесс выработки липкого вещества, так как шелк время от времени выделяло брюшко насекомого. В принципе, паутина в том виде, который она имеет сейчас, доисторическим паукам и не была нужна, так как на суше эти членистоногие не имели соперников, так что вся добыча в любом случае доставалась только им. Еще одним существенным отличием современных пауков от доисторических является то, что последние были хвостатыми. При длине тела в пять миллиметров длина хвоста составляла не меньше 20 процентов от этих 5 мм. О предназначении этой части тела палеонтологи и по сей день ничего не знают, но они предполагают, что в качестве оружия, подобно скорпионам, пауки его не использовали.