С клещами человечество знакомо ровно столько, сколько само существует на белом свете. Персидский клещ, или малэ, породил вокруг себя огромное количество слухов. Многие путешественники рассказывали о нем истории порой более ужасные, чем о скорпионах и кобрах. Считалось, что укус этого клеща смертелен, причем кусать насмерть этот клещ обожал исключительно иностранцев. Когда страсти вокруг малэ слегка поутихли, ученые смогли установить, что сам по себе он не ядовит, зато, как и положено клещу, является переносчиком широко распространенной в Египте и тогдашней Персии лихорадки. Поскольку местные жители, как правило, переболевают ею в детстве и имеют иммунитет, укус на них не отражается, а вот для иностранцев порой он действительно оказывается смертельным.
И все-таки есть один клещ, которого некоторые люди просто обожают. Зовут его сырный акар. Этот микроскопический клещик очень любит старый сухой сыр. Постепенно поедая его, акар медленно, но верно превращает его в пыль, которая уже по большей части состоит из его чешуек и помета. Именно такой переработанный, с позволения сказать, сыр очень любят некоторые гурманы.
Весьма зловредны крошечные (0,2 миллиметра длиной) чесоточные клещи, вызывающие очень неприятную болезнь — чесотку. Они прогрызают в коже животных и человека целые «туннели» и откладывают там свои яйца.
Есть среди клещей и паразиты растений — редкий случай среди паукообразных! Ежегодно они взимают солидную «дань» с урожая. Где только не поселились вездесущие клещи! 200 видов, например, освоили жизнь в морях и океанах.